東北地方の城めぐりガイド｜歴史ある名城10選を紹介
東北地方には、戦国時代から江戸時代にかけて築かれた個性豊かな城が数多く残されています。雪深い北国の気候に耐えてきた城郭は、独特の建築様式と風情を持ち、四季折々の美しい景観とともに訪れる人を魅了します。この記事では、東北地方を代表する城郭10選を紹介し、城めぐりの旅に役立つ情報をお届けします。
青森・秋田の名城
東北の最北部に位置する青森県と秋田県には、津軽氏と佐竹氏の居城をはじめとする歴史ある城郭があります。
弘前城（青森県弘前市）は、東北唯一の現存天守を持つ城です。津軽為信が築城を計画し、二代信枚の時代に完成しました。春の桜まつりは全国屈指の規模を誇り、約2,600本の桜が咲き誇る様は圧巻です。天守のほか5棟の城門と3棟の櫓が重要文化財に指定されており、見応え十分です。
根城（青森県八戸市）は、南北朝時代の1334年に南部師行が築いた中世の城です。日本100名城に選ばれており、本丸には主殿や工房などが復元されています。中世の城の姿を体感できる貴重な史跡です。
久保田城（秋田県秋田市）は、佐竹義宣が1604年に築いた城で、天守を持たない城として知られています。佐竹氏は常陸国から出羽国への転封に際し、幕府への遠慮から天守を建てなかったとされます。現在は千秋公園として整備され、復元された御隅櫓からは秋田の街を見渡すことができます。
岩手・宮城の名城
岩手県と宮城県には、奥州を舞台にした歴史ドラマの舞台となった城が点在しています。
盛岡城（岩手県盛岡市）は、南部信直・利直父子が築いた城で、花崗岩の見事な石垣が特徴です。東北地方の城は土塁が多いなか、盛岡城は本格的な石垣を持つ珍しい存在です。城跡は岩手公園として整備され、石垣の合間に咲く桜や紅葉が美しい名所となっています。
仙台城（宮城県仙台市）は、伊達政宗が1601年に築いた城で、「青葉城」の愛称で親しまれています。天守は築かれませんでしたが、標高約130メートルの青葉山に築かれた堅固な山城で、本丸からは仙台市街地と太平洋を一望できます。伊達政宗の騎馬像は仙台のシンボルとして有名です。仙台城見聞館では発掘調査で出土した資料が展示されています。
白石城（宮城県白石市）は、伊達家の重臣・片倉小十郎景綱の居城です。1995年に天守（大櫓）が木造で復元され、戦国時代の城の姿を忠実に再現しています。片倉家ゆかりの武具や資料も展示されており、伊達家の歴史を深く知ることができます。
山形・福島の名城
山形県と福島県には、戦国時代の激動を象徴する城郭が残されています。
山形城（山形県山形市）は、最上義光（よしあき）が拡張した東北最大級の城郭です。「霞城」の別名でも知られ、現在は霞城公園として整備されています。二ノ丸東大手門が木造復元されており、本丸一文字門の復元も進められています。最上義光歴史館では、義光の業績を詳しく知ることができます。
会津若松城（福島県会津若松市）は、蒲生氏郷が天守を築き、のちに加藤嘉明が改修を加えた名城です。戊辰戦争では約1か月にわたる籠城戦が行われ、白虎隊の悲劇とともに語り継がれています。2011年に赤瓦への葺き替えが完了し、幕末当時の姿に近づきました。日本100名城のひとつで、天守内は郷土博物館として公開されています。
二本松城（福島県二本松市）は、畠山氏が築いた城で、戊辰戦争の二本松少年隊の悲話でも知られます。山頂の本丸からの眺望は素晴らしく、秋には「菊人形まつり」が開催されることでも有名です。石垣の美しさも見どころで、山城の醍醐味を味わえます。
東北の城めぐりモデルコース
東北の城めぐりをするなら、エリアごとにまとめて回るのが効率的です。
南東北コース（2泊3日）は、仙台城を起点に白石城、二本松城、会津若松城を巡るルートです。仙台からはレンタカーを利用すると、各城間を1時間から1時間半で移動できます。会津若松では城下町の散策も楽しめるため、ゆとりある日程がおすすめです。
北東北コース（2泊3日）は、盛岡城から弘前城、久保田城を巡るルートです。JRを利用すれば各都市間を新幹線や在来線で効率よく移動できます。弘前城を訪れるなら、桜の見頃となる4月下旬から5月上旬が最適です。
東北の城はいずれも公共交通機関でアクセス可能ですが、レンタカーがあるとより自由な城めぐりが楽しめます。冬季は積雪のため見学に制限がある場合もあるので、訪問時期には注意が必要です。春の桜、秋の紅葉の季節が特におすすめで、北国ならではの城と自然の美しい調和を堪能できます。
まとめ
東北地方の城は、厳しい気候風土のなかで独自の発展を遂げた城郭ばかりです。現存天守を持つ弘前城、伊達政宗の仙台城、戊辰戦争の舞台となった会津若松城など、それぞれに深い歴史と物語があります。雄大な自然と歴史ある城の組み合わせは東北ならではの魅力であり、城めぐりの旅先として強くおすすめします。