お盆の迎え火の意味と準備の仕方

お盆の迎え火は先祖の霊をこの世に迎え入れるために焚く火のことです。毎年8月13日（地域によっては7月13日）の夕方に焚かれ、先祖の霊が迷わず家に帰って来られるよう道標の役割を果たします。ここでは迎え火の意味と準備について解説します。

迎え火とは

迎え火の意味

迎え火はお盆の入り（8月13日）の夕方に玄関先や門口で焚く火です。先祖の霊が帰ってくる目印として、また温かく迎える気持ちの表現として古くから行われてきました。

お盆の期間

日付	行事	内容
8月13日	盆の入り	迎え火を焚く
8月14日	盆の中日	法要・お墓参り
8月15日	盆の中日	先祖供養
8月16日	盆明け	送り火を焚く

迎え火の焚き方

玄関先に焙烙（ほうろく）を置き、その上でおがら（麻の茎）を焚きます。おがらはお盆用品を扱う花屋やスーパーで購入できます。火をつけて合掌し、先祖の霊を迎える気持ちで手を合わせます。

精霊馬の準備

精霊馬とは

精霊馬はきゅうりとなすに割り箸や楊枝を刺して作る飾り物です。きゅうりは馬、なすは牛に見立てます。

野菜	動物	意味
きゅうり	馬	速く帰って来られるように
なす	牛	ゆっくりお帰りになるように

馬で素早く迎え、牛でゆっくり送るという、先祖への思いやりが込められています。

精霊馬の作り方

きゅうりとなすに割り箸を4本ずつ刺して脚に見立てます。盆棚（精霊棚）の上に供え、お盆が終わったら送り火とともに処分するか、土に埋めるのが伝統的な方法です。

盆棚の飾り方

盆棚とは

盆棚（精霊棚）は先祖の霊を迎えるための特別な祭壇です。仏壇の前や横に設置し、お供え物を並べます。

お供え物

果物（ブドウ、桃、梨など旬のもの）
そうめん
水の子（なすときゅうりを細かく刻んで水に浸したもの）
団子
故人の好物
生花

盆提灯

盆提灯は先祖の霊の目印となる灯りです。新盆（初盆）の場合は白い提灯を飾り、2年目以降は絵柄入りの提灯を飾ります。

新盆（初盆）の迎え方

新盆とは

故人が亡くなって最初に迎えるお盆を新盆（初盆）といいます。通常のお盆よりも丁寧に供養を行い、僧侶を招いて法要を営むのが一般的です。

新盆の準備

白紋天（白い盆提灯）を飾る
僧侶に棚経（たなぎょう）を依頼する
親族や故人と親しかった方を招いて法要を行う
返礼品の準備

地域による違い

7月盆と8月盆

東京や一部の地域では7月13日〜16日にお盆を行い（新盆）、その他の多くの地域では8月13日〜16日に行います（旧盆）。迎え火の日程もこれに合わせて異なります。

迎え火の地域差

地域によっては迎え火の代わりにお墓で線香をつけ、その火を提灯に移して自宅まで持ち帰る「迎え提灯」の風習があります。

まとめ

迎え火はお盆の始まりに先祖の霊を温かく迎え入れる大切な行事です。おがらを焚き、精霊馬を供え、盆棚を整えて先祖をお迎えしましょう。形式は地域や家庭によって異なりますが、先祖を敬い感謝する気持ちは変わりません。今年のお盆は迎え火を焚いて、先祖の霊を心を込めてお迎えしてみてはいかがでしょうか。