海の日の由来と海に親しむ過ごし方

海の日は毎年7月の第3月曜日に設定された国民の祝日です。「海の恩恵に感謝するとともに、海洋国日本の繁栄を願う」日として制定されました。ここでは海の日の由来と過ごし方を解説します。

海の日の由来

海の日は1996年（平成8年）に施行された国民の祝日です。当初は7月20日に固定されていましたが、2003年のハッピーマンデー制度により7月の第3月曜日に変更されました。

もともとの7月20日は「海の記念日」でした。1876年（明治9年）に明治天皇が東北巡幸の帰路、灯台巡視船「明治丸」で横浜に帰着した日にちなんでいます。

日本は約6,800の島々からなる海洋国家であり、排他的経済水域の面積は世界第6位です。古来より漁業や海運によって海の恩恵を受けてきた日本にとって、海への感謝を表す祝日は自然な成り立ちといえます。

海の日の前後には全国各地で海に関するイベントが開催されます。

海の日の頃に合わせて海開きが行われるビーチも多くあります。安全祈願の神事が行われ、夏の海水浴シーズンが幕を開けます。

海水浴を楽しむ際は以下の点に注意しましょう。

夏の紫外線は非常に強いため、日焼け止めをこまめに塗り直しましょう。帽子やラッシュガードの着用も効果的です。

海は食料（魚介類）、物流（海運）、エネルギー（洋上風力、潮力）、レジャーなど、多くの恩恵をもたらしています。日本の食卓に欠かせない魚介類は海の豊かさそのものです。

近年、海洋プラスチックごみが深刻な環境問題となっています。海の日をきっかけに、マイボトルの利用やプラスチック製品の削減など、海を守るための行動を考えてみましょう。

海の日は海洋国日本にふさわしい祝日であり、海の恩恵に感謝する日です。夏の海を安全に楽しみながら、海の環境保全についても意識を向けていきたいものです。海の日をきっかけに、私たちの暮らしを支えてくれている海について改めて考えてみましょう。