人間万事塞翁が馬の意味と使い方｜由来と例文も紹介

「人間万事塞翁が馬」は、人生における幸福と不幸は予測できず、何が良い結果をもたらすかわからないという意味の故事成語です。幸せが不幸に転じたり、不幸が幸せにつながったりすることは世の常であり、一喜一憂すべきではないという教訓を伝えています。

意味

基本的な意味

人生の幸不幸は先が読めないものであり、目の前の出来事に一喜一憂する必要はないという意味です。今は不幸に見えることが後に幸福の種になったり、幸運に見えたことが不幸の始まりだったりすることがあります。

教訓

良いことがあっても有頂天にならず、悪いことがあっても絶望しない。冷静に物事を受け止める心構えの大切さを説いています。

由来

出典：『淮南子（えなんじ）』

中国の古典『淮南子』人間訓に記された故事に由来します。

塞（国境の砦）の近くに住む老人の馬が逃げ出しました。周囲は同情しましたが、老人は「これが幸福にならないとも限らない」と言いました。しばらくすると、逃げた馬が良い馬を連れて帰ってきました。周囲は祝いましたが、老人は「これが不幸にならないとも限らない」と言いました。その良い馬に乗った息子が落馬して足を骨折しましたが、老人は「これが幸福にならないとも限らない」と言いました。やがて戦争が起こり、多くの若者が徴兵されましたが、足を骨折した息子は兵役を免れ命を拾いました。

読み方について

「人間」は「じんかん」と読み、人の世・世の中を意味します。「にんげん」と読んでも通じますが、本来は「じんかん」です。

使い方と例文

会社を解雇されたが、それがきっかけで起業して成功した。人間万事塞翁が馬だ。
志望校に落ちたことを嘆いていたが、人間万事塞翁が馬というように、進学した大学で生涯の伴侶に出会った。
大きな受注を逃して落ち込んだが、人間万事塞翁が馬だと思って前向きに取り組もう。

類義語

ことわざ	意味
禍福は糾える縄の如し	幸と不幸は交互に来る
楽あれば苦あり	楽しみと苦しみは交互に訪れる
沈む瀬あれば浮かぶ瀬あり	不運の後には幸運がある

対義語

ことわざ	意味
一寸先は闇	未来はまったく予測できない

英語での表現

A blessing in disguise.（変装した祝福＝禍転じて福となす）
Every cloud has a silver lining.（どの雲にも銀の裏地がある）

まとめ

「人間万事塞翁が馬」は、幸不幸は予測不能であり、目の前の出来事に一喜一憂すべきではないという教訓の故事成語です。『淮南子』の塞翁の逸話に由来し、冷静に物事を受け止める姿勢の大切さを教えてくれます。人生の浮き沈みに動じない心構えを持つための指針となる言葉です。