七草がゆの由来と作り方

七草がゆは毎年1月7日の「人日の節句」に食べる行事食です。正月で疲れた胃を休め、一年の無病息災を願うこの風習は、日本の正月文化に欠かせないものです。ここでは七草がゆの由来と作り方を解説します。

七草がゆの由来

1月7日は五節句のひとつ「人日（じんじつ）の節句」です。中国の古い暦では正月1日を鶏、2日を犬、3日を猪、4日を羊、5日を牛、6日を馬、7日を人の日としていました。人の日に7種の菜を入れた羹（あつもの）を食べて無病息災を祈る風習がありました。

この風習は奈良時代に日本に伝わり、日本古来の「若菜摘み」の風習と結びつきました。江戸時代に幕府が人日の節句を五節句のひとつに定めたことで、全国に広まりました。

現在ではスーパーや八百屋で「七草セット」として販売されています。12月末から1月6日頃まで販売されますが、売り切れることもあるため早めの購入がおすすめです。

材料（2人分）は以下のとおりです。

米を洗い、たっぷりの水で弱火でじっくり炊きます。七草は塩を加えた熱湯でさっとゆで、冷水にとってから細かく刻みます。おかゆが炊き上がったら七草を加えてひと混ぜし、塩で味を調えれば完成です。

七草を刻む際には「七草なずな唐土の鳥が日本の国に渡らぬ先にストトントン」と唱えながら刻む風習があります。まな板の上でリズミカルに刻む音が新年の台所に響きます。

正月のおせち料理やお餅で疲れた胃腸を、消化のよいおかゆで休めるという実用的な効果があります。

七草にはビタミンC、鉄分、食物繊維などが含まれており、正月の偏った食事で不足しがちな栄養素を補給できます。

七草がゆは人日の節句に食べる行事食であり、正月の暴飲暴食で疲れた体を休め、一年の無病息災を祈る伝統食です。1月7日の朝に温かい七草がゆを食べて、新しい年の健康を願いましょう。