岡山県の難読地名20選

岡山県は備前、備中、美作の三国にまたがる県で、古くから山陽道の要衝として栄えてきました。瀬戸内海に面した港町の地名から山間部の集落名まで、読みにくい地名が各地に残っています。ここでは岡山県の難読地名を20個紹介します。

県南部（備前地域）

地名	読み方	所在地	由来・解説
西大寺	さいだいじ	岡山市東区	西の大寺に由来
備前	びぜん	備前市	古代の備前国に由来
閑谷	しずたに	備前市	静かな谷の意味
牛窓	うしまど	瀬戸内市	牛が窓から見えた伝説
日生	ひなせ	備前市	日が生まれる場所の意味

「閑谷」は「しずたに」と読みます。閑谷学校（しずたにがっこう）は1670年に岡山藩主池田光政が創設した藩校で、現存する世界最古の庶民のための学校建築として国宝に指定されています。

「牛窓」は「うしまど」と読みます。「日本のエーゲ海」と呼ばれることもある瀬戸内海の景勝地で、オリーブ栽培でも知られています。神功皇后が牛鬼を退治した際に牛が窓から転がり落ちたという伝説が名前の由来です。

県中部（備中地域）

地名	読み方	所在地	由来・解説
倉敷	くらしき	倉敷市	倉を敷き並べた場所の意味
児島	こじま	倉敷市	かつては島であった児島半島
玉島	たましま	倉敷市	玉のように美しい島
総社	そうじゃ	総社市	備中国の総社に由来
高梁	たかはし	高梁市	高い梁（はり、橋）の意味
成羽	なりわ	高梁市	「鳴り羽」に由来する説
井原	いばら	井原市	茨（いばら）に由来

「高梁」は「たかはし」と読みます。「たかはり」ではなく「たかはし」です。備中松山城がある城下町で、天空の城として知られる雲海に浮かぶ山城の姿で注目を集めています。

「成羽」は「なりわ」と読みます。成羽川沿いの集落で、吹屋ふるさと村（ベンガラの町並み）が有名です。

県北部（美作地域）

地名	読み方	所在地	由来・解説
美作	みまさか	美作市	古代の美作国に由来
津山	つやま	津山市	津（渡し場）のある山
勝山	かつやま	真庭市	勝った山の意味
蒜山	ひるぜん	真庭市	蒜（ひる、ネギ科植物）が生える山
奈義	なぎ	奈義町	那岐山に由来
西粟倉	にしあわくら	西粟倉村	粟の倉がある場所の西側
久世	くせ	真庭市	「久米」に由来する説
英田	あいだ	美作市	古代の英田郡に由来

「蒜山」は「ひるぜん」と読みます。蒜山高原はジャージー牛の放牧で知られるリゾート地です。「にんにくやま」と読んでしまいそうですが、「ひる」は古語でネギやニラなどを指す言葉です。

「英田」は「あいだ」と読みます。「えいた」や「はなだ」ではなく「あいだ」です。古代の英田郡に由来する地名で、美作市の旧英田町にあたります。

まとめ

岡山県の難読地名は「閑谷」「高梁」「蒜山」「英田」「牛窓」など、漢字の一般的な読みとは大きく異なるものが多く見られます。備前、備中、美作という三つの旧国の歴史が地名に色濃く反映されており、地名を通じて岡山県の多層的な文化を知ることができます。